Utan tidigare sjövana, med ett banklån som finansiär och med en massa vilja tog sig kompisarna Jimmy Strandberg och Fredrik Nilsson från Åhus över Atlanten i en roddbåt. De fick stora utmaningar med stormar och brist på mat. Tisdagen den 22 september föreläser Jimmy om resan i Studiefrämjandets lokaler i Kristianstad.
– Det är nu snart 13 år sedan vi gjorde det här, men jag lever till viss del fortfarande på de här meriterna, säger Jimmy Strandberg med en viss stolthet i rösten.
Det är inte vem som helst som ger sig på en sådan här utmaning. De som gör det har nog för det mesta en stor sjövana, men det var något som Fredrik och Jimmy inte hade.
– Vi drev ett företag tillsammans i Stockholm och hade jobbat väldigt hårt under lång tid. Vi pratade om att ta en paus och åka på en charterresa och bara vila upp oss, säger Jimmy.
Så blev det inte för Jimmy såg en dokumentär om en tjej som hade rott över Atlanten och deltagit i en brittisk tävling. Han tipsade Fredrik om dokumentären och plötsligt hade de båda vännerna bestämt sig för att satsa på att vara med i tävlingen och ro över Atlanten.
– Ja det blev ingen lugn charterresa att vila upp oss på sen, säger Jimmy med ett leende.
De började söka information om rodden som är en tävling via den brittiska organisation som arrangerar den. Samtidigt köpte de in en roddmaskin och ett löpband och ställde på sitt kontor och så satte de igång och tränade.
– Vår sjövana var obefintlig. Vi hade ju åkt Finlandsfärjan och druckit öl, säger Jimmy med ett skratt.
I december 2011 åkte de till La Gomera för att träffa organisationen som arrangerar tävlingen över Atlanten och de lagen som ställde upp i tävlingen det året. 2012 åkte de till England och gick utbildningar hos organisationen. De fick lära sig om allt från navigering till sjöräddning. Med sig hem från resan hade de också en specialbyggd roddbåt för två personer. Den var konstruerad så att en ror åt gången och den andra vilar i en liten hytt.
– När vi kom tillbaka till Sverige efter de två veckorna med båten på släp då gick det upp för vänner och familjer att vi verkligen skulle göra det här. Min stackars mor hade ju till exempel hoppats länge att vi skulle ändra oss, säger Jimmy lite eftertänksamt.
Förutom all träning som sedan följde så fick de söka information om utrustning, mat och hur mycket mat de skulle ha med sig.
– Vi behövde planera för ett par månader. Vi hade 200 kilo frystorkad mat med oss, men med tre sådana portioner per dag kom vi bara upp i 2000 kalorier per person och dag och vi skulle behöva 6000 kalorier. Resten av maten blev godis, nötter, choklad och olja, säger Jimmy.
De sökte sponsorer, men fick inget napp så de fick ta av besparingar och be banken om lite hjälp i form av lån. Hela kalaset med båt och utrustning kostade 900.000 kronor.
Så kom då till slut dagen då allt var förberett och nästa tävling för roddentusiaster som ville ro över Atlanten skulle börja. I december 2013 stod Jimmy och Fredrik på startlinjen i La Gomera på Kanarieöarna tillsammans med 15 andra båtar. Det gick inte lång tid efter starten som de inte kunde ana en annan båt. De var helt själva ute på Atlanten. Alla tävlande fick själva planera sina rutter och någonstans där ute fanns även en segelbåt som kunde komma till undsättning, men det kunde handla om dagar innan den var framme. Om de tog hjälp skulle de dessutom bli diskade.
– Sjölagen gäller ju att man ska få hjälp av närmaste fartyg om man är i nöd, säger Jimmy.
De var tvungna att ro dygnet runt för att hålla båten på rätt kurs över vågorna. De rodde två timmar och vilade två timmar och så gick lunken dag ut och dag in.
– Det var ovant till en början men vi kom snart in i det, säger Jimmy.
De hade inte varit ute länge förrän de fick problem med strömförsörjningen på båten. Den var livsviktig för att hålla igång pumpen som pumpade upp havsvatten och avsaltade det. De fick snåla på vattnet vilket gjorde att de inte kunde duscha av sig saltvattnet, vilket sved ordentligt till slut i skavsåren efter alla timmar de hade rott.
Inom en vecka hamnade de i kraftig storm.
– Vi har aldrig varit så rädda i hela vårt liv. Vi satt inklämda båda två i hytten i 58 timmar, säger Jimmy.
Stormen var inte det enda motståndet. Båten algfylldes och de fick hoppa i och skrapa undersidan sex gånger under turen för att få bort motståndet som algerna gav. Då riskerade de livet bland hajar och andra djur. De drev även på fel håll och fick styra upp det under ett dygn genom att bara ro med en åra. De kapsejsade fyra gånger vilket medförde både vattenfylld båt och förlorad utrustning.
– De sista två veckorna var jobbigast. Vi kände hunger, tristess och frustration. Vår kaloririka mat som godis, choklad och nötter hade tagit slut, så vi levde bara på tre mål frystorkad mat per dygn. Jag gick ner 15 kilo och Fredrik 23 kilo, säger Jimmy och fortsätter;
– När vi hade cirka ett och ett halvt dygn kvar så såg vi Antigua i den karibiska övärlden, där vi skulle gå i mål. Det var en sådan härlig känsla. När vi sedan klev i land så var det så otroligt många känslor som blandades, säger han lite fundersamt.
Efter 60 dagar, 8 timmar, 36 minuter var de äntligen i mål. Det firades med bbq-fest i hamnen när de kom fram. Det var 16 båtar som ställde upp i tävlingen och 11 av dem klarade hela sträckan in i mål. Snabbast var en båt på 45 dygn och de som var ute längst, men fick bryta, var ute i 96 dygn.
En tid efter Atlantrodden så flöt livet lite annorlunda för Jimmy och Fredrik.
– Man kom i kontakt med känslor man aldrig tidigare hade kommit i kontakt med. Man fick andra värderingar, säger Jimmy.
Båten finns kvar men livet med jobb och familjer har kommit emellan för att göra något liknande.
– Om jag skulle göra det igen så skulle det vara med Fredrik. Vi blev aldrig osams där ute på Atlanten. Jag har gjort en del äventyr efter det här, bland annat simmade jag från Söderköping till Göteborg med min syster. De tre veckorna på Göta kanal hade jag gärna gjort om för där var alla så trevliga, säger Jimmy.
Man kan läsa mellan raderna att det nog blir fler äventyr men Atlanten förblir nog det största.
– Den vanligaste frågan jag och Fredrik får är hur kommer man på en sådan här grej, säger Jimmy med ett skratt.
Tisdagen den 22 september föreläser han om rodden över Atlanten i Studiefrämjandets lokaler i Kristianstad. Han kommer visa filmklipp och berätta om alla otroliga och osannolika händelser som han och Fredrik bär med sig i minnet hela livet.
Tina Persson