Bild: Olle och Elvy Bengtsson
När Olle och Elvy Bengtsson startade Bing, det som i dag är ICA Maxi i Kristianstad, var det många som trodde att de skulle mötas av en trist gammal industrilokal. Men det blev snabbt tydligt att de hade fel – butiken blev en omedelbar succé.
– Det tog två–tre år, sen var vi ICA:s största butik sett till försäljning och utvecklingen har bara fortsatt sedan dess, berättar Olle.
Nu firar Maxi Kristianstad 35 år – en milstolpe som väcker både stolthet och glädje.
Den 14 november 1990 slog Bing Stormarknad upp portarna på Söder i Kristianstad, under ledning av Olle och Elvy Bengtsson. Men historien bakom dagens ICA Maxi började långt tidigare.
Tankarna på en stormarknad väcktes redan på 1960-talet, när Olle såg framgångarna för Wessels i Malmö, landets första stormarknad.
– De sålde enormt mycket på den tiden. Jag tänkte: -Fan med att det inte finns något liknande i Kristianstad. Det var helt nytt med så stora butiker som sålde så mycket, minns Olle.
Olle kommer själv från en riktig handlarsläkt och han började som ”hips” redan vid 13 års ålder – en hips är en person som kör ut varor på flakcykel eller flakmoped.
Handlartraditionen i familj började med hans farmor, som drev handel i liten skala.
Familjen Bengtsson flyttade ofta när Olle var barn, beroende på faderns olika butiksanställningar. Olle föddes i Lund, men familjen bodde i flera skånska orter och till och med i Eskilstuna innan de till slut slog sig ner på Näsby. Där drev pappan Näsby Snabbköp, i samma lokal som senare blev Duvanders Sport och därefter Pizzeria Oasen.
1967 tog Olle och Elvy över butiken, och då väcktes idén om något mycket större. Tre år senare, 1970, invigdes ICA Gamlegården – med en yta på hela 1 000 kvadratmeter. En väldigt stor butik med den tidens mått mätt.
Butiken blev snabbt ett populärt utflyktsmål, dit kunder reste från när och fjärran för att handla billigt. Den blev en riktig framgångssaga och låg högt i den nationella försäljningsstatistiken. Men Olle ville mer.
För att förverkliga drömmen skickade Olle en skrivelse till kommunen, där han föreslog att en stormarknad skulle byggas ute på Hammar – platsen där C4 Shopping och City Gross ligger i dag.
– Någon måste ju väcka tanken, och för mig var det det bästa läget. Men det dröjde tio år innan Bing blev verklighet, berättar han.
Till slut genomförde ICA och det lokala företaget Bong en bytesaffär som gjorde plats för den nya stormarknaden där ICA Maxi ligger i dag. Olle och Elvy fick frågan om de ville driva butiken – och på bara ett år förvandlades den gamla industrilokalen till en 10 000 kvadratmeter stor butik.
Den 14 november 1990 öppnade Bing Stormarknad i delar av Bongs gamla fabrik. Förväntningarna var låga men resultatet överträffade allt.
– Alla trodde att det skulle bli tråkigt att lägga en stormarknad i en gammal industrilokal, men kunderna blev glatt överraskade när de kom in. ”Bingo för Bing!” stod det i Kristianstadsbladet dagen efter öppningen, berättar Olle.
Försäljningen gick långt över förväntan, och kunderna strömmade till.
Namnet Bing hade inget med den tidigare ägaren Bong att göra. Det kom istället från Olles uttryck ”slå igång den här bingen” – ett skämtsamt sätt att tala om att starta något nytt, inspirerat av de potatisbingar som användes för lösviktspotatis.
– Det var lätt att säga och lätt att komma ihåg, säger Olle
Efter fem år beslutade stormarknadshandlarna inom ICA att samla sig under ett gemensamt namn – Maxi.
Efter många framgångsrika år lämnade Olle och Elvy över butiken till sina barn 1997 och idag driver dottern Linda butiken tillsammans med sin make Fredrik och det gör de väldigt bra och med stor framgång, berättar Olle. Trots att mycket har förändrats genom åren, gläds han åt att den goda stämningen lever kvar.
– Livet på en stormarknad står aldrig stilla. Utvecklingen har varit enorm – självscanning, onlineshopping och mycket annat. Men den stora utmaningen är alltid densamma: att följa kundernas förändrade beteende och konsumtionsmönster. Det gäller att anpassa sig – och det gör ICA Maxi Kristianstad verkligen. De är väl rustade för framtiden, avslutar Olle Bengtsson.
Bild & text:
Tomas Tillberg