Kristianstads FC är tillbaka i fotbollens division I södra. Här kommer grattishälsningar från Vietnam!
När KFC åkte ur division I 2019 var det efter ett turbulent år, med ekonomiska problem och konkurshot. Klubben räddades på mållinjen.
En av de som var med under säsongen 2019 var mittfältaren Eddie Tran. Trots degraderingen säger han:
– Det var ett av mina absolut roligaste år inom fotbollen. Inte på grund av resultaten, men laget och lagkamraterna gjorde året i Kristianstad till en höjdare. Det var jäkligt roligt och fantastiska människor i och kring laget.
Journalen träffar honom utanför klubbhuset hos sin nuvarande klubb, Bac Ninh FC i Vietnam! Eddie är en av två svenskar som spelar i de högsta ligorna i Vietnam.
Han spelade bara den säsongen, 2019, i KFC men ändå säger han att det året gjorde stort intryck på honom. Han har kvar kontakten med ledaren Sven Larsson och flera av spelarna, som till exempel nyligen återvändande André Kamph.
Eddie följer KFC:s resultat och tabeller och gläds åt att laget är tillbaka i division I.
Han har koll på Omar Dampha och flera andra spelare och säger att den kanske bäste spelare han har mött är KFC:s Yonathan Getachew. Han hoppas och tror att KFC kan etablera sig i division I igen.
Eddie är Malmökille. Moderklubb är Kulladals FF och sedan har han spelat även i Olympic. Flest säsonger har det dock blivit i Lunds BK och efter KFC-sejouren blev det ett år i Torn. Han har också spelat i Varbergs Bois i Superettan och det var efter det som han hamnade i KFC. I Superettan blev det dessutom en tid i AFC Eskilstuna.
– Jag har ett litet hjärta hos alla klubbar jag spelat för, säger han.
Även om han kanske mest förknippats med Lunds BK, där han gjorde så stort avtryck att webbreportrarna på skanesport.se kallade honom för ”Lunds Pirlo.”
Också under året i KFC var han en av förgrundsfigurerna och fick ofta höga betyg av Kristianstadsbladets sportredaktörer.
Det finns en gemensam nämnare med Varbergs Bois – Jocke Persson som tränade KFC åren innan han gick till Varberg. Det var genom honom han hamnade i Kristianstad.
Hur kom det sig då att han hamnade i Vietnam, i Bac Ninh som spelar i V-liga 2, motsvarigheten till svenska Superettan?
– I flera år faktiskt har agenter hört av sig och lockat med spel i Vietnam. Men tajmingen har inte varit rätt förrän i somras. Då tog jag steget.
Drömmen att bli utlandsproffs har funnits länge.
Eddie är inte helt främmande för Vietnam, trots att han aldrig hade varit här förrän han steg av planet i somras. Hans föräldrar är båda sinovietnameser, vietnameser av kinesiskt ursprung, men Eddie själv är helsvensk. Född i Sverige och enbart med svenskt pass.
Hans vietnamesiska rötter gör att han kan spela för Bac Ninh trots att det redan finns en utlänning i laget, en brasilianare. Vietnams fotbollsförbund tillåter bara en utländsk spelar per lag, men undantag görs alltså för de som har rötter här.
Det var också en anledning till att han tog chansen åka hit.
– Ja, jag var nyfiken på mina föräldrars kultur och det är helt fantastiskt här. Jag känner mig hemma. Trots att…
Trots att?
– Jag pratar inte vietnamesiska. Hemma pratade vi svenska. Kanske kunde jag lite då jag var liten, men idag kan jag nästan inget, säger han och skrattar.
Det blir lite pinsamt då Journalens reporter anländer i taxi och kallar fram Eddie och ber honom säga åt chauffören att vänta en timme innan vi åker tillbaka till Hanoi. Det blir Google translate.
Eddie pratar inte mycket mer vietnamesiska än mig.
Vietnamesiska är svårt att lära sig. Men han försöker. Mamma har varit och hälsat på och han har redan hunnit resa en del själv och se sig om.
– Jag har varit i Singapore, Malaysia, Thailand och Kina. I Kina såg jag fotboll med en annan före detta KFC-spelare, Astrit Selmani, som jag är god vän med sedan många år tillbaka. Han spelar i Shaanxi Union i Kina.
– Jag vill verkligen rekommendera alla att ge sig ut och resa och se sig omkring. Det är en helt ny värld, säger Eddie Tran.
När Journalen träffar Eddie Tran mellan jul och nyår är det uppehåll i den vietnamesiska ligan. Bland annat på grund av de sydostasiatiska mästerskapen som spelats i Bangkok. Vietnam vann hela fotbollsturneringen.
Bac Ninh FC ligger under uppehållet fyra i tabellen. Seriesegraren går upp direkt i högstaligan, tvåan får kvala. Eddie tror att Bac Ninh har möjlighet att nå kvalplatsen.
Eddie Tran är helproffs. Han har kontrakt hela 2026. Vet inte riktigt vad som händer sen, men just nu fokuserar han helt och hållet på det här. Och han stortrivs.
Tjänar bra?
– Jag tjänar bra, säger han leende.
Bac Ninh är en provins som ligger alldeles utanför huvudstaden Hanoi i norra Vietnam. Laget har ett stort hus som fungerar som klubbhus, men också med lägenheter. Eddie bor där. I samma kvarter ligger en stor tempelbyggnad, en pagod.
Det är ett stort bolag som äger laget. Man sysslar bland annat med byggen.
Spelarna tränar hårt – ofta två gånger per dag. Målsättningen är tydlig, att gå upp i högsta serien. V-liga 2 är kvalitetsmässigt ungefär som något mellanting mellan svenska Superettan och division I. Passar alltså perfekt för den 28-årige svensken.
Per Erik Tell
Fotnot: Den andre svensken i Vietnam är Mahmoud Eid som spelar i Nam Dinh.